Koursk est ukrainien

[Caduce62]

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Le Kremlin justifie depuis longtemps ses ambitions territoriales en invoquant la nécessité de récupérer des "terres historiques".

Cette rhétorique a atteint son paroxysme avant l'invasion de l'Ukraine en 2022, lorsque Vladimir #Poutine a rédigé un long traité sur "l'histoire" de l'Ukraine, telle qu'il la percevait. Dans ce document, Poutine affirme que certaines parties de l'Ukraine appartiennent légitimement à la Russie et va jusqu'à nier l'existence même d'une nation ukrainienne distincte.
Il a réitéré ces arguments dans un discours chargé d'histoire le 23 février 2022, tentant de légitimer l'invasion imminente.

Toutefois, les événements qui se déroulent dans l'oblast de #Koursk, une région de l'ouest de la Russie, illustrent de manière frappante les failles de ce récit. Lorsque les troupes ukrainiennes ont avancé dans la région le 6 août 2024, elles ont été accueillies par de nombreux habitants parlant ukrainien, un rappel de l'héritage ukrainien de la région. Cette tournure ironique des événements souligne la fausseté des revendications simplifiées à l'extrême de la Russie en matière de propriété historique.

En effet, contrairement aux affirmations de Poutine, la population russe n'a jamais dominé aucune des régions ukrainiennes contemporaines. En outre, l'argument historique de Poutine s'est retourné contre lui de manière spectaculaire.

À mesure que les forces ukrainiennes avançaient dans Koursk, de nombreux commentateurs ukrainiens ont commencé à mettre en lumière des faits historiques jusqu'alors peu discutés : Les Ukrainiens constituaient la majorité dans de nombreux districts de ce qui est aujourd'hui le sud-ouest de la Russie avant la famine génocidaire de Staline, l'Holodomor, en 1932-1933.

En août 2024, les forces ukrainiennes ont occupé Soudja, une ville où les Ukrainiens représentaient 61 % de la population en 1897, selon le recensement de l'Empire russe. Cette composition démographique n'était pas propre à Soudja ; de nombreux districts de la Russie contemporaine avaient une majorité ukrainienne il y a un siècle.

Aux XVIIe et XVIIIe siècles, certaines parties de la Russie actuelle - en particulier le sud-ouest des oblasts de Koursk et de Belgorod et le sud de l'oblast de Voronej - appartenaient aux régiments (polks) ukrainiens de Soumy, Okhtyrka, Kharkiv et Ostrohozk. Ces polks (unités administratives au sein de l'État cosaque ukrainien) étaient dirigés par des commandants élus appelés polkovnyks, qui exerçaient une autorité à la fois militaire et civile.

À la fin du XVIIe siècle, les polks d'Ukraine orientale jouissaient d'une autonomie considérable au sein de l'Empire russe, qui cherchait à équilibrer le contrôle du peuple ukrainien et l'utilisation de leur force en tant que force militaire efficace à la frontière méridionale. Toutefois, cette autonomie s'est érodée après que les Ukrainiens se sont alliés à la Suède dans la Grande Guerre du Nord et ont été vaincus. En 1768, les terres ukrainiennes sont alors tombées sous le contrôle total des tsars, perdant ainsi leur autonomie.

Malgré cela, à la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle, ces régions de la Russie contemporaine ont conservé une présence ukrainienne significative. Selon le recensement russe de 1897, avec 61 % dans la ville de Soudja, les Ukrainiens étaient largement présents dans d'autres villes : 51% à Ostrohozk, 43% à Graïvoron, 82% à Birioutch, et un nombre similaire dans les zones rurales environnantes. Les cartes historiques, y compris celles du début du 20e siècle, décrivent ces régions comme faisant partie d'un territoire ethnique ukrainien défini par la langue parlée.

La situation inverse - où certains territoires de l'Ukraine actuelle étaient historiquement plus peuplés de Russes que d'Ukrainiens - ne s'est pas produite.

Les seules régions qui n'étaient pas majoritairement ukrainiennes étaient le centre de la Crimée, le sud de l'oblast d'Odessa, l'oblast de Zakarpattia et le sud de l'oblast de Tchernivtsi, où les Ukrainiens constituaient le deuxième groupe ethnique par ordre d'importance. Toutefois, les Russes n'étaient pas le groupe dominant dans ces régions ukrainiennes. Selon les districts, les Bulgares, les Roumains, les Tatars de Crimée, les Hongrois, les Roumains ou les colons allemands formaient les groupes ethniques les plus importants.

Les géographes et sociologues du début du XXe siècle ont estimé le territoire ethnique ukrainien entre 728 500 km² et 905 000 km², sur la base de recensements et de données ethnographiques. L'estimation la plus basse ne comprend que les territoires à forte majorité ukrainienne.

À titre de comparaison, les frontières internationalement reconnues de l'Ukraine s'étendent sur 603 700 km², ce qui suggère que l'Ukraine, plutôt que la Russie, pourrait potentiellement revendiquer la restitution des "terres historiques".

Un changement démographique spectaculaire s'est produit en 1932-1933. Les tentatives précédentes de la Russie et de l'Union soviétique d'assimiler l'identité ukrainienne à la langue russe n'avaient donné que des résultats limités. Cependant, le génocide par la faim de Staline, connu sous le nom d'Holodomor, a frappé le sud-est de l'Ukraine avec une férocité particulière, y compris dans les terres ukrainiennes qui font maintenant partie de la Russie.

Les autorités soviétiques et les fermes collectives ont confisqué de force toutes les denrées alimentaires et le bétail, les vendant à l'étranger tout en imposant des restrictions aux frontières. Cette famine artificielle a fait environ 4 millions de morts entre 1932 et 1933.

À la suite du génocide de 1932-1933, un recensement de 1939 a révélé un déclin brutal de la population.
Le nombre total d'Ukrainiens en Union soviétique est passé de 31,2 millions à 28,1 millions. À l'inverse, la population russe est passée de 77,8 millions à 99,9 millions au cours de la même période. Les Ukrainiens et les Kazakhs ont été les seules nationalités à subir un déclin aussi brutal de leur population, tandis que les autres nationalités de l'URSS ont connu une croissance proportionnelle à l'augmentation globale de la population, qui est passée de 147 millions à 170,6 millions d'habitants.

La comparaison des cartes des zones les plus touchées par l'Holodomor avec les répartitions ethniques antérieures à l'Holodomor explique l'augmentation rapide du nombre de Russes et la diminution de la population ukrainienne dans ces terres "nettoyées". La politique de russification de l'URSS qui s'en est suivie a encore supprimé le reste de la population ukrainienne.

À partir de 1991, les Ukrainiens restés en Russie ont progressivement perdu leur identité et leur mémoire nationale au fil des générations. Selon les recensements russes effectués après 2000, la proportion de personnes s'identifiant comme Ukrainiens dans les régions anciennement peuplées d'Ukrainiens s'est réduite à quelques pour cent seulement.

Beaucoup de ceux qui ont commencé à s'identifier comme "Russes" dans les recensements ont conservé un vestige d'identité locale, mais souvent sans reconnaître ou admettre ses racines ukrainiennes.
Lors d'une émission de télévision russe, une jeune femme s'est mise à parler son dialecte local. Les animateurs ont eu du mal à comprendre, commentant que les mots de ce "dialecte unique ne peuvent être trouvés dans aucun dictionnaire au monde".

En fait, elle parlait un ukrainien ordinaire avec un léger accent.
Ni les hôtes ni la jeune femme ne semblaient se rendre compte qu'elle parlait la même langue que des millions d'Ukrainiens de l'autre côté de la frontière. En outre, les coutumes locales qu'elle a décrites ressemblent à la culture ethnique ukrainienne plutôt que russe, mais ce lien n'a pas été reconnu par les hôtes et leur invitée.